Еженедельник "Алфавит", 1999

Календарная зима вроде бы закончилась, но весна так еще и не наступила. По заледенелым улицам бродят бледные горожане, замученные авитаминозом. Что поделаешь – не сезон для фруктов! Но ведь есть хурма, фрукт именно зимний, кушать который и вкусно, и полезно, причем в любое время года.

Родина хурмы – Китай и Япония. В этих странах ее уважают не меньше, чем у нас яблоко. Но хурма значительно сытнее – несколькими плодами можно утолить голод. А все потому, что в ней очень высоко содержание глюкозы и фруктозы – порой до двадцати пяти процентов. Кроме того, в хурме содержится протеин, лимонная кислота, пектин, танин, много провитамина А и витамин С и прочие малознакомые, но очень полезные элементы. Танин, правда, довольно сильно портит вкусовые качества фрукта – именно из-за большого процента содержания этого вещества хурма «вяжет». Однако существуют способы «облагородить» фрукт, лишив его терпкости: одни предлагают положить его на несколько часов в морозилку, другие, наоборот, рекомендуют подержать в теплой воде в течении двенадцати часов.
Впрочем, есть еще и королек, так называемая шоколадная хурма, которая вовсе не вяжет. И за это особенно любима в народе. Однако из-за нашей неосведомленностит в ботанике и патологической доверчивости мы нередко поддаемся на уговоры продавцов и покупаем вовсе не королек (у которого мякоть должна быть темного, почти коричневого цвета), а обычную, очень терпкую хурму. И начинается – вместо того, чтобы сразу съесть божественный фрукт, приходится его замораживать, либо вымачивать, и остается только истекать слюнками в течении тех самых двенадцати часов.
Кстати, королек - специально выведенный сладкий сорт хурмы. С ним все не так просто - если опыление произошло, то вызревает искомый коричневый сладкий невяжущий плод. Если опыления не было, то получается очень посредственная терпкая хурма. Которую под гордым именем «королек» нам, собственно, и предлагают. И ведь не врут, хитрецы!
Из хурмы готовят замечательные сиропы, варенья, джемы, желе, ликеры, компоты и квасы, в которых сохраняется большая часть витаминов и полезных веществ, что очень приятно холодной зимой. Для продолжительного хранения хурму засушивают, отчего она покрывается белым сахаристым налетом и становится еще более аппетитной, что даже сложно представить.
В народной медицине хурма используется при желудочных заболеваниях, может служить диетическим продуктом при расстройствах пищеварения. На Кавказе очищенные от семян свежие плоды являются народным средством против фурункулезных ран. В составе сложных лекарств употребляется как ранозаживляющее средство. По действию похоже на наш российский подорожник, но, согласитесь, одно дело лечиться какой-то пресной травой, а другое – сочными сладкими фруктами!
И древесина у хурмы не просто так, а черное дерево. Из покон веков из него вырезали нэцке, шахматы, просто небольшие скульптурки, мелкие детали мебели, веретена и пр. Благодаря насыщенности маслами черное дерево не надо покрывать лаком – достаточно отполировать тряпочкой готовую фигурку. От нагревания масла поднимутся к поверхности дерева и застынут этаким самородным лаком.
Ни у японцев, ни у китайцев быстрота и торопливость не считается особо ценным качеством. Вот и хурма не спешит. Она цветет, когда другие плодовые деревья уже отцвели, а плодоносит уже после того, как ляжет снег. Это еще одно ее преимущество – зимой, когда кругом авитаминоз и все «сочные спелые яблоки» содержат исключительно клетчатку, подмороженную во время транспортировки, хурма – царица, королева, властительница наших обезвитаминенных дум. Сочная ее мякоть притягивает, манит, не оставляет выбора… Купить и съесть! Здесь и сейчас! Прямо на морозе. Истекая вместе с ней сладким соком…

Мария Фролова