Однажды кот Катушкин решил, что весна уже наступила. Но на следующий день, как только Лева уехал домой, зима вернулась со свежими силами, ехидно завыла ледяным ветром, издевательски завалила маленький домик Катушкина мокрым снегом по самую трубу, мастерски достроила частокол сосулек, свисающих с крыши, до земли, и выключила солнце.

Кот Катушкин расстроился. «Куда это годится? – возмущался он, выглядывая по утрам в окно. – Ведь мы Левой уже раскидали снег, солнце начало пригревать и весна пришла! Как же так?» 

В конце-концов Катушкин обиделся и вовсе перестал ждать весну. Он задернул шторы, запер дверь и не выходил на улицу, объявив зиме бойкот. Лева, которого мама отпустила к Катушкину на каникулы, к этому отнесся одобрительно. Тусклый зимний свет из окон только мешал бы любоваться огоньками железной дороги, которую друзья выстроили в гостиной, и спорил бы с теплыми отсветами камина, в пламя которого Лева любил вглядываться по вечерам.

Так прошла неделя, началась другая. Катушкин с Левой прекрасно проводили время. По утрам они завтракали молоком с бутербродами, днем обедали рыбными котлетками в сливочном соусе, а вечером ужинали жареным мясом со сметаной. В промежутках между едой они читали книжки, смотрели мультфильмы, играли железной дорогой, строили космические корабли и рисовали летних бабочек и мышей (Лева – в основном бабочек, а Катушкин – в основном мышей). Иногда им звонили мама Левы, бабушка Катушкина или собака Кася – она страшно скучала по коту, но так любила командовать, что Катушкин старался встречаться с ней только в ее день рождения, когда это было хотя бы не так обидно. 

Однажды утром позвонил кто-то странный. Сначала в трубке долго была тишина, потом раздался мягкий подвывающий голос с легким ориентальным акцентом: 

– Здравствуйте, я могуо поговорить с котоум Катуушкиным?

– Это я, – удивленно ответил Катушкин. – Я не коут, а кот, но Катуушкин, то есть Катушкин – это я!

– Здравствуйте, Катуушкин! – сказал голос. – Меня зовут Козни Рубанка, я ваш новый друуг. Ваш телефон мне дала такса Касья. Она сказала, что мы с вами… эмммм… спойомсья.

Катушкин опешил.

– Здравствуйте, эммммм, Козни Рубанка, - вежливо сказал он, стараясь не переврать сложное иностранное имя. – Я всегда рад познакомиться с друзьями моей подруги Каси!

– Тогда я приедуо? – с заметной даже по телефону радостной улыбкой спросил иностранец. – Только вы ошибаетьесь, меня зовуот не Коузни Рубанка, а Гуусли Баранка. Впрочем, вы моужете звать меня проусто Мыжгин, как Касья!

Катушкин ошарашенно помолчал. Имя незнакомца ему ничего не говорило, но Кася – собака надежная, хоть и взбалмошная, чужих в гости не отправит. 

– Приезжайте, конечно, – осторожно сказал Катушкин. – Вы любите рыбные котлетки в сливочном соусе? 

Когда раздался звонок в дверь, на стол уже было накрыто. Потрескивали дрова в камине, железная дорога сверкала всеми огнями, в домашнем воздухе вкусно пахло свежими рыбными котлетами и древесным дымком. Лева, который только что досмотрел третью часть «Звездных войн» подряд, сказал: «Катушкин! Мы не знаем, кто этот Гуусли, давай будем осторожнее. Вдруг он шпион или разведчик, откуда нам знать?» Катушкин задумчиво кивнул и пошел в коридор открывать дверь.

Лева прислушался. Сначала в коридоре раздалось невнятное бормотание двух голосов – один повыше, гостя, другой пониже, кота Катушкина. Потом наступила пауза, снова зазвучал мелодичный голос гостя, к нему контрапунктом присоединились басовые нотки Катушкина, потом снова пауза, а затем грянул дружный хохот, и в комнату ввалились два кота. 

– Знакомься, Лева, – утирая слезы смеха, с трудом проговорил Катушкин. – Это Хосни Мышкин, мой восьмиюродный племянник по линии троюродной сестры! Хосни, это Лева, мой лучший друг. Он мальчик.

Лева удивленно протянул руку восьмиюродному племяннику кота Катушкина. Тот с хитрым и очень смешным прищуром зеленых глаз смотрел на Леву, немного наклонив голову с длинным, невообразимой красоты носом. Огромные уши в разлет делали его похожим на летучую мышь, а длинный тонкий хвост – на ящерицу. На первый взгляд Хосни казался нескладным, длиннолапым, тонкохвостым и длинноносым, все в нем было немного чересчур, сквозь аристократический шоколадный окрас пробивались шутовские полосатые штаны и восточная жизнерадостность его била через край. 

– Лева! – воскликнул Мышкин. – Я счастлив с вами встретитьсяу! Касья столько рассказывала мне о вас! Мы подружимсья, гарантируйу!

За разговором и обедом время пронеслось незаметно. Хосни оказался свойским парнем, он сыпал анекдотами, историями и присказками, и внезапно оказалось, что все трое перешли на «ты» и хохочут вот уже два часа кряду. После обеда, когда друзья потягивали сливки в креслах у камина, Хосни сказал: 

– Ну что, ай-да гулять? 

Воцарилась тишина.

– Понимаешь, Хосни… – начал Катушкин. – Нам надоела зима и мы не ходим на улицу, пока не настанет настоящая весна. Видишь, все окна завесили, чтоб только не видеть этого снежного безобразия.

– Тааааак, – протянул Хосни, с любопытством разглядывая Леву с Катушкиным. – Тааааак, понимауоу. Ну давайте, пожалуйста, ну пожалуйста, выйдем на пять минуточек, я тысячу лет не каталсья на санках, а Касья рассказывала, что у вас тут прекрасная гора на заднем дворье!

Лева посмотрел на Катушкина и кивнул. 

– Пожалуй, надо бы выйти, действительно! – сказал он. – Пошли одеваться, Катушкин.

Решив одеться теплее, чтоб ни в коем случае не замерзнуть, каждый надел футболку, водолазку, свитер, теплые штаны и шерстяные носки. Потом – шапку и мохнатый шарф. Далее они влезли в свои пуховые куртки и лучшую обувь для морозов – валенки. Поразмыслив, Лева спустился в подвал и принес оттуда три ледянки, две лопаты для чистки снега, колун для льда, санки и игрушечный грузовик. Хосни, стоя в коридоре в легкой курточке и пижонском шелковом шарфе поглядывал на них, шевеля ушами и добродушно посмеиваясь себе под нос.

И вот, надев варежки, Катушкин решительно открыл дверь на улицу, и вся троица высыпала на крыльцо. 

Ярко светило солнце. Остатки снега лежали по двору белыми мокрыми проплешинами, сквозь мощеную дорожку проступала вода. Маленькие садовые фонарики, прятавшиеся всю зиму в сугробах, гордо высились среди пустынных коричневых клумб. В воздухе пахло свежестью, вдалеке у реки лаяли собаки, а на ветке корявого черного куста сидела синичка с желтой грудкой и восторженно чирикала.

Катушкин с Левой сели на ступеньки. 

– Дааааа… – сказал Лева. 

– Даааааа… – пробормотал в ответ Катушкин.

– Да!.. – поддержал Хосни. – Мне кажетсяу, нам надо пойти пускать кораблики! Там, около ворот, сейчас прекрасные ручейки, гарантируйу! 

Лева с Катушкиным переглянулись и побежали надевать резиновые сапоги.