Кот Катушкин ужасно не любил летать на самолетах. «Не знаю, как уж они там устроены, – рассуждал Катушкин, – Но наверняка в такой сложной штуке что-нибудь запросто может сломаться». И вот, сидя у иллюминатора, кот Катушкин всякий раз с подозрением вслушивался в гудение двигателя и скрип шасси, и, как ему казалось, в неуверенный голос капитана корабля, объявляющего взлет. Даже сообщение стюардессы об ожидающем пассажиров ужине не могло его успокоить. В общем, кот Катушкин предпочитал везде ездить поездом.

       Однажды Катушкин ехал на поезде в гости к Леве. Это был, конечно, не поезд дальнего следования, какие ездят между городами и странами, но ехать Катушкину пришлось довольно-таки долго, потому что они с Левой жили на разных концах одного очень большого города.
       Коту Катушкину оставалась всего одна остановка, когда машинист объявил: «Осторожно, двери закрываются. Следующая станция Новые Черемушки», и Катушкин увидел, что в вагон вошел Лева.
       – Левка! – закричал Катушкин и вскочил со своего места. – Левка, ты что здесь делаешь? А я к тебе в гости еду!
       – О, Катушкин! – сказал Лева радостно. – Привет! Я как раз решил на поезде покататься! Давай вместе? Следующая – наша!
       Скоро поезд остановился, машинист объявил «Станция Новые Черемушки!», двери открылись, и друзья вышли на платформу.
       – Слушай, Катушкин! – сказал Лева задумчиво. – Я тут катаюсь уже некоторое время и вдруг понял, что все пассажиры едут или на станцию Новые Черемушки или со станции Новые Черемушки, представляешь? Сам посмотри!
       Катушкин удивленно посмотрел вокруг. Поезд уже уехал, и потоки людей деловито направлялись из центра зала к выходам в город. Навстречу им двигались люди вниз по лестнице к поездам. Кто-то изучал указатели, кто-то на ходу дочитывал книжку. Несколько человек сидели на лавочках и ждали, пока приедут те, с кем они договорились о встрече. Все были очень серьезны и сосредоточенны, как будто бы именно сегодня они направлялись куда-то по очень ответственному делу.
       Вдруг раздался звуковой сигнал и кот Катушкин увидел, что к платформе подъезжает поезд – не с той стороны, откуда они с Левой приехали, а с противоположной. Поезд не торопясь выполз из темного тоннеля, похожего на гигантскую нору, вытянулся вдоль всей станции и остановился.
       Двери открылись и из вагона стали выходить люди. Лева взял Катушкина за лапу: «Пошли, Катушкин, скорее! Нам же надо ехать дальше!» Едва они вошли в поезд, машинист объявил «Осторожно, двери закрываются. Следующая станция Профсоюзная».
       – Смотри, Катушкин! – крикнул Лева коту Катушкину прямо в ухо, потому что поезд уже тронулся и вокруг стало очень шумно. – Смотри, на станции почти никого не осталось, только те, кто ждет следующего поезда, чтоб тоже уехать!
       Так и было. Но тут поезд нырнул в темный тоннель и мальчики приникли к стеклу, разглядывая подземное царство, сквозь которое они проезжали. По черным стенам змеились загадочные черные провода и шланги разной толщины. То там, то здесь сверкали тусклые фонари, похожие на глаза дракона. Дважды мальчики заметили странные маленькие дверцы в стене, а один раз видели отходящий в сторону тоннель, ведущий в темноту. «Ничего себе! – крикнул Катушкин Леве, – ты видел? Значит, он может ехать еще куда-то, а не только от станции к станции!» Лева только кивнул в ответ. Подземное царство было полно тайн и загадок.
       Поезд подъехал к станции «Профсоюзная», друзья вышли и перешли на другую сторону, куда как раз подъезжал новый состав. «Левка, – крикнул Катушкин сквозь грохот, когда за ними снова закрылись двери вагона, – и часто ты так катаешься?» Лева кивнул. «Ужасно интересно, как тут все устроено, Катушкин, – словно извиняясь, сказал он. – Сам видишь, то дверцы в стене, то фонари, а когда едешь с этой стороны, то видно настоящий светофор, только маленький и из двух фонарей – красного и зеленого!» Лева, как зачарованный, смотрел сквозь стекло в темноту. «Сейчас, сейчас… перекладина… теперь шнур свисает сверху… вот он! Смотри!!!» И Катушкин в самом деле увидел небольшой двойной светофор, на котором горел зеленый свет. «Однажды, ты не поверишь, я видел… – Лева понизил голос, насколько было возможно, – …привидение! Оно сидело, вцепившись лапами в провода, и заглядывало в окна нашего поезда. Ты знаешь, оно было такое… одинокое и грустное, какое-то заблудившееся, и я думаю, надо бы написать ему письмо, только адреса пока не знаю».
       Они снова подъехали к станции. «Новые Черемушки! – объявил машинист. – Поезд дальше не идет, просьба освободить вагоны». Двери открылись и все пассажиры высыпали на платформу.
       – Вот видишь, Катушкин? – спросил Лева. – Этот поезд вообще дальше не пойдет! Все люди едут к нам на Новые Черемушки!
       Кот Катушкин с Левой стояли посреди станции, оглядываясь по сторонам, но следующего поезда пока не было видно.
       – Ой, Катушкин! – воскликнул вдруг Лева, – Ты же в гости ко мне ехал, а мы тут в метро застряли! Мама, наверное, уже беспокоится… Пошли скорее домой, я придумал: построим железную дорогу и пустим поезд в тоннеле, чтоб он ехал как будто под землей до Новых Черемушек, а?
       И они скорее побежали домой.